Dalla Boemia al Ducato di Modena

Il concerto presenta brani dal repertorio di Joseph Wenceslaus Köhler (1809–1878) ed Ernesto Köhler (1849–1907), padre e figlio, entrambi fra i più acclamati virtuosi di flauto dell’epoca.
Joseph Köhler nacque in Boemia, nella città di Nové Město pod Smrkem (oggi nella Repubblica Ceca, vicino al confine con la Germania), da una modesta famiglia di sarti. Si racconta che il padre lo accompagnò a piedi fino al Conservatorio di Praga, distante circa centocinquanta chilometri, per permettergli di sostenere l’esame di ammissione. Qui completò brillantemente gli studi di flauto, avviando subito dopo una carriera di concertista e insegnante che lo condusse alla fama.
Nel 1832 si trasferì a Modena, chiamato da Francesco IV d’Austria-Este, impegnato nella riorganizzazione della vita musicale del ducato. Sposò Carlotta Violi, figlia di un custode del Palazzo Ducale, dalla quale ebbe quattro figli. L’ultimo, Ernesto, sarebbe divenuto anch’egli un celebre flautista, arrivando persino a superare il padre per notorietà e virtuosismo.
A Modena Joseph Köhler svolse un’intensa attività musicale come primo flauto dell’Orchestra del Teatro Comunale, membro della Banda Estense e successivamente dell’Orchestra di Corte. Il catalogo delle sue composizioni è relativamente esiguo: si tratta per lo più di pagine di notevole impegno tecnico, spesso ispirate a temi tratti dal repertorio operistico italiano.
Ernesto Köhler, dopo un breve periodo nell’Orchestra di Corte della natia Modena, si trasferì ancora giovane a Vienna, dove fu nominato primo flauto dell’orchestra del Karl-Theater. Si stabilì poi a San Pietroburgo, dove concluse la sua carriera come primo flauto dell’orchestra dei Teatri Imperiali. Docente rinomato, autore di metodi didattici importanti per lo studio del flauto, fu anche un compositore prolifico, autore di balletti, un’opera e numerose composizioni dedicate al suo strumento.